30.4.04

POSTFACE

Eumène est un personnage de fiction mais les éléments de son histoire ont été le plus souvent inspirés par la biographie de personnages historiques du Bas‑Empire. C'est ainsi, pour ne prendre que quelques exemples, que le dédain que lui manifeste, dans la première partie du livre, la philosophe Hypatie, a été éprouvé par le héros, resté anonyme, d'une anecdote célèbre racontée par la Suda. Son arrestation, son procès et son bannissement de Constantinople rappellent la mésaventure survenue dans cette ville, une cinquantaine d'années plus tard, sous l'empereur Léon, au philosophe Isocasios. Enfin l'exil volontaire final d'Eumène peut faire penser à celui des philosophes néoplatoniciens vers la Perse, après la fermeture par Justinien de l'école d'Athènes, au siècle suivant.

Un certain nombre de personnages qu'Eumène et ses correspondants (tous fictifs), aperçoivent, rencontrent, fréquentent ou simplement mentionnent, sont histo­riques. Certains sont célèbres : Hypatie, Synésios, Claudien, Hiéroclès, Symmaque ou Nicomaque Flavien par exemple, sans parler, bien sûr, des hommes d'église (le patriarche Théophile, St Jean Chrysostome, St Jérome, St Cyrille d'Alexandrie), des hommes et femmes d'Etat, de Théodose à Pulchérie, et des hommes de guerre, romains ou barbares. D'autres sont moins connus, mais non moins historiques : l'ermite chrétien Théon, l’ermite néoplatonicien Antonin, les "activistes" paiens Olympios, Ammonios et Helladios, l’avocat Pylémène, les amis de Synésios : Théotecne et Herculien, l’ évêque « johannite » Alexandre, le Préfet Oreste, le médecin Adamantios, le lecteur Pierre, etc... Le grammairien Diogène est fictif mais le rhéteur Claudien est historique, même si l’on n'est pas très sûr qu'il ait été le père du poète. Sont fictifs, mais parfois, eux aussi, plus ou moins inspirés de personnages historiques : Hiéron, Archias, Paeonide, les sénateurs Zénon (de Constantinople), Sura et Agorat (de Rome), ainsi que les compagnes d'Eumène, Achantia et Cynthia.

Les événements auxquels Eumène est mêlé ou dont il est le témoin, sont tous historiques. La part de l'invention romanesque n'a porté que sur les dé­tails de leur déroulement, et, sauf deux ou trois libertés portant sur des points ­très mineurs, leurs dates ont été respectées.

Le lecteur intéressé par la chronologie de cette époque (en caractères de couleur noire), ainsi que par la correspondance avec les principaux événements fictifs (en caractères de couleur pourpre), trouvera quelques indications ci‑après.


C H R O N O L O G I E


HISTOIRE / FICTION


vers 370 : naissance d'Hypatie, de Synésios, de Claudien.
vers371 : naissance d'Archias,
vers372 : naissance d'Eumène.

378 : Bataille d’Andrinople. Théodose empereur.

387 : passage de Hiéron à Oxyrhynque.
388 : Eumène étudiant à Alexandrie

391 : Destruction du Sérapeion d'Alexandrie.

392 : Interdiction des cultes païens. A Rome : usurpation d'Eugène.
393 : Eumène repoussé par Hypatie.

394 : (mars) Arrivée d'Eumène et de Claudien à Rome. (sept) Bataille de la Rivière froide.

395 : Eumène compose son Antée.

396 : Alaric ravage la Grèce.
396 : Eumène en Grèce. Rencontre de Cynthia.

396 : Passage de Synésios à Athènes. Eumène et Cynthia partent pour Constantinople

397 : Eumène se fixe à Chalcédoine.

398 : St Jean Chrysostome patriarche de Constantinople.

399 : Arrivée de Synésios à Constantinople.

400 : Massacre des Goths à Constantinople.

402 : Synésios quitte Constantinople.

403/04 : exils successifs de Chrysostome.

405 : Début des Discours d'Eumène.

408 : Mort d’Arcadios. Théodose II (6 ans) empereur d’ Orient. En Occident, assassinat de Stilicon.
408 : Mort du fils d’ Eumène et suicide de Cynthia.

409 : Emeutes de la faim à Constantinople.
409 : Dialoques des Sages d’Eumène. Il commence son Autobiographie. Perquisition à son domicile.
409 : Synésios élu évêque de Ptolémaïs. Il sera sacré par Théophile l'année suivante.

410 : Sac de Rome par Alaric.
410 : Procès et exil d'Eumène. Retour à Alexandrie. En fin d’année, voyage dans le sud égyptien.

411 : Voyage d'Eumène en Cyrénaïque.Il devient l’amant d’Hypatie

412 : Cyrille patriarche d'Alexandrie.

413 : Expulsion des Juifs d'Alexandrie. Mort de Synésios. En Afrique : usurpation d'Héraclien.
413 : Archias se réfugie à Péluse. Autobiographie d'Eumène (2° partie)

414 : Attentat des moines contre Oreste

415 : Assassinat d'Hypatie. Eumène s'exile en Inde.